は、既存のELTまたは船舶用のEPIRBを使用するので、それらの送信機の周波数安定度の関係で20?程度の測位誤差が生ずることがあり、また、衛星の軌道の地上への軌跡の両側に測位点が求められることもある。このアメリカの計画は、広大な北方地域を持つカナダとアメリカから同種のシステムの技術移転を受けていたフランスとの国際協力で実施されることになり、このシステムはサーサット（SARSAT：Search And Rescue Satellite AidedTracking）と呼ばれている。アメリカ及びカナダでは、このための衛星（TIROS気象衛星の一部使用）の打上げ前にもその使用周波数は異なるがアマチュア無線衛星のオスカー（OSCAR-6/7）による可能性実験も行っている。一方、国土の多くに北方の凍土地帯をもつソ連もこのシステムに興味を示し、独自の衛星を打ち上げてこのプロジェクトに参加することになって、ソ連のコスモス衛星を使用するためにコスパス（COSPAS：COSMOS Satellite forProgram of Air and Sea Rescue）と呼ばれ、併せて、コスパス・サーサット・システムと呼ばれる協同システムとして試験運用される協定が成立して今日に至っている。なお、ソ連の衛星には243MHzの中継機能は無い。このシステムは、ソ連の第1号衛星の打上げ直後（SARSATの衛星は未打上げ）の1982年9月10日、カナダのブリティッシュコロンビア州北方の密林に墜落したセスナ機の瀕死の乗員8名を助けたのを初めとして、試験的なシステムであったにもかかわらず、海空で数百名の人命を救っている。現在の運用ではCOSPAS側とSARSAT側のそれぞれ少なくとも各2衛星が当分の間運用されることになっている。SOLAS条約の二次改正にあるEPIRBは、洋上を飛行する航空機の他に、このシステムによってもその送信は受信されるが、衛星はその受信信号を中継するだけであるので、その有効範囲は、送信をするEPIRBと衛星からの中継を受信する地上局（局地利用者局：LUT，Local User Terminal）とが同時に低い軌道の衛星をみる範囲に限定されるという制約がある他、121．5/243MHzのEPIRBの送信信号は、耳で聞くと“ピュー・ピュー”という信号音で変調されているだけで、送信局名の符号を有していない。この121．5/243MHzのEPIRBは、なお当分の間船舶に装備されるほか、406MHzEPIRBにも地上装備の位置測定用として使用される。
